Находящийся в заключении бывший президент Грузии Михаил Саакашвили обеспокоен тем, что грузинские азербайджанцы становятся сторонниками действующей иранской власти.

"Это экзистенциальный вопрос для каждого из нас. Как получилось, что значительная часть нашего азербайджанского населения оказалась сторонником людоедского режима Ирана? Как получилось, что в Марнеули молодежь бегает с портретами Хаменеи?

Или то, что наши азербайджанцы оказались очень легко вербуемыми для иранских террористических спецслужб, и как мы дошли до того состояния, что Азербайджан был вынужден закрыть границу с Грузией именно для того, чтобы не впускать на свою территорию наших азербайджанских соотечественников. Подумайте: Азербайджан не впускает азербайджанцев.

До Революции роз азербайджанцы жили изолированно. В основном они занимались сельским хозяйством, не владели грузинским языком, не участвовали в общественной жизни. Их безжалостно притесняла полиция.

Однажды, когда я работал министром юстиции при Шеварднадзе, я сел в Болниси в автобус, направлявшийся на Дезертирский рынок. Я сидел на последнем месте, был в солнечных очках и кепке, чтобы меня не узнали, и мы снимали на видео, как гаишники нас останавливают.

До рынка нас остановили ровно 21 раз — каждый раз требуя деньги. Когда у азербайджанцев закончились деньги, где-то на подъезде к Тбилиси полиция начала отбирать помидоры, лук, веники.

Я показал это видео Шеварднадзе и его министрам на заседании Совета безопасности. Реакция президента была нулевой, а министры просто смеялись.

Наша власть уже с 2004 года упразднила полицию, и притеснения людей прекратились.

Затем мы начали предпринимать серьезные шаги для интеграции наших азербайджанцев. Одним из первых шагов, который сделал министр образования Каха Ломая, было упрощение поступления в университет для азербайджанской и армянской молодежи.

После этого азербайджанская молодежь, которая раньше практически исключительно уезжала учиться в Азербайджан, стала оставаться в Грузии.

Кроме того, позже мы отправили грузинских магистрантов преподавать грузинский язык в регионах национальных меньшинств. Мы платили им 1500 лари в месяц, что тогда составляло около 900 долларов (с учетом инфляции — примерно 1600 долларов по сегодняшнему курсу).

Помимо этого мы начали продвигать азербайджанцев на государственные должности. Было ли этого достаточно? — Наверное, нет. Но в целом мы начали движение в правильном направлении.

Что произошло во времена «Коцев» — вернулась коррупция и прямой рэкет, и самое главное — усилились исламисты, прибывшие из Ирана, а также иранские территориальные разведывательные службы.

В последнее время несколько жителей Квемо Картли были задержаны в европейских странах за шпионаж в пользу Ирана (последнего из них задержали несколько дней назад в Греции).

Влияние исламистов особенно сильно среди молодежи. Именно из-за страха перед религиозным радикализмом Азербайджан закрыл для них границу, тогда как Тбилиси не предлагает им никакого будущего — так же, как не предлагает будущего и грузинской молодежи. Если грузины отвечают на это протестом или эмиграцией, то азербайджанцы находят утешение в иранском радикальном шиизме.

Вывод крайне печален. Мы находимся близко к очень опасному этническому конфликту. Вот к чему приводит демонтаж государства, навязанный нам Россией. Необходимо срочно избавиться от этих людей. Иначе в ближайшие годы Грузия распадется на простые множители.

Никто не сделал больше для интеграции азербайджанцев в Грузии, чем я, и никто не любит их так, как я. Но одними воспоминаниями о прошлом далеко не уйдешь. Только объединением всех наших граждан, независимо от их этнического происхождения, мы сможем добиться результата — свободы Грузии и каждого ее гражданина", - заявил Саакашвили.