AFP сообщает, что десятки тысяч грузин в воскресенье провели проевропейский митинг за несколько дней до парламентских выборов, которые считаются решающим испытанием для демократии в стране и ее стремления к членству в ЕС.

Субботнее голосование столкнет беспрецедентный альянс прозападных оппозиционных сил с правящей партией "Грузинская мечта", которую Брюссель обвиняет в переходе к авторитаризму и сворачивании кандидатства Тбилиси в члены ЕС и с его европейского пути.

Десятки тысяч демонстрантов, размахивающих флагами ЕС и Грузии и держащих транспаранты с надписью "Грузия выбирает Европейский Союз", собрались на центральной площади Свободы в Тбилиси после того, как прошли маршем к месту проведения из пяти разных мест, сообщили журналисты AFP, присутствовавшие на месте событий.

Толпа исполнила государственный гимн страны и на грузинском слова гимна ЕС "Ода радости".

Прозападный президент Саломе Зурабишвили, находящаяся в ссоре с правительством, присоединилась к митингу, который, по ее словам, "показывает, что Грузия уже победила и будет реинтегрирована в Европу".

Она также обратилась к президенту Украины Владимиру Зеленскому, который также надеется на вступление в ЕС: "Вы тоже сражаетесь за Грузию. Вы одержите победу, и мы вместе вступим в Европейский Союз".

Один из демонстрантов, 20-летний студент университета Котэ Цинцандзе, заявил: "Судьба Грузии висит на волоске. Эти выборы решат, сможем ли мы, наконец, освободиться от диктатуры "Грузинской мечты"".

"Вы можете видеть здесь, что люди едины в своей решимости быть там, где мы должны быть, - в Европе", - добавил он.

Другая участница демонстрации, 49-летняя медсестра Лия Немсадзе, сказала: "Этот массовый митинг показывает, что люди отвергают пророссийское правительство "Грузинской мечты" и выбирают Европу".

"Посмотрите на это море флагов ЕС. Где еще в Европе эти флаги держат с такой надеждой?"

"Путь к членству в ЕС"

Несколько грузинских НПО, в том числе "Европейская орбита Грузии" и коалиция "Мой голос в ЕС", призвали грузин провести массовый митинг с 19:00 (15:00 по Гринвичу).

"Выбрав единство, развитие и Европейский Союз, грузины соберутся 20 октября (в воскресенье) и продемонстрируют свою решимость идти по пути членства в ЕС", - сообщили организаторы в Facebook.

Брюссель заморозил процесс вступления Грузии в ЕС в начале этого года после того, как законодатели "Грузинской мечты" приняли спорный "закон об иностранном влиянии", направленный против гражданского общества.

Принятие этой меры, которую критиковали как закон в кремлевском стиле, направленный на подавление инакомыслия, вызвало недели массовых уличных протестов, а также побудило Вашингтон ввести санкции в отношении десятков грузинских чиновников.

Ранее в этом месяце глава внешнеполитического ведомства ЕС Жозеп Боррель предупредил, что действия "Грузинской мечты" "сигнализируют о сдвиге в сторону авторитаризма".

Он назвал предстоящие выборы "решающим испытанием для демократии в Грузии и ее пути в Европейский Союз".

Опросы общественного мнения показывают, что оппозиционные партии, вероятно, наберут достаточно голосов на субботних выборах, чтобы сформировать коалиционное правительство и заменить правящую партию, контролируемую влиятельным миллиардером Бидзиной Иванишвили.

Аналитики предупреждают о риске беспорядков, если "Грузинская мечта" попытается удержаться у власти независимо от результатов голосования.

Находясь у власти с 2012 года, партия первоначально проводила либеральную прозападную политику, но за последние два года изменила курс и была обвинена в сближении с Москвой.

Согласно многочисленным опросам общественного мнения, проведенным по заказу таких групп, как Национальный демократический институт и Международный республиканский институт, стремление Грузии к членству в ЕС и НАТО закреплено в конституции и поддерживается примерно 80 процентами населения.