Когда 24 февраля 2022 года российские военные начали широкомасштабную военную интервенцию против Украины, аналитики, военные эксперты и политики по-разному прогнозировали, как долго может продолжаться эта война. Но в то время самые пессимистичные прогнозы основывались на том, что война продлится лишь несколько месяцев: авторы таких прогнозов явно недооценивали возможности ВСУ.

Однако война продолжается уже 1 год и 2 месяца, и конца ей не видно. Ни одна из сторон не близка к победе или окончанию войны с желаемыми достижениями. «Зимний поход» российской армии завершился без серьезных результатов. Уже наступила весна, но русские все еще ведут бои за небольшой областной центр Бахмут на востоке Украины.

Украинской армии, напротив, в зимние месяцы приходилось в основном сидеть в обороне, так как ее контрнаступательный потенциал был исчерпан после нескольких успешных операций в летние месяцы прошлого года. В настоящее время основной темой обсуждения войны является ожидаемое масштабное контрнаступление украинской армии и то, как долго украинцы собирали силы и технику для этого наступления. Западные партнеры направляют им современные танки и другое вооружение, готовят живую силу.

По мнению экспертов, разумные прогнозы о том, когда может закончиться война, можно делать только исходя из того, чем обернется ожидаемый контрудар украинской армии. Генерал сэр Ричард Бэрронс, бывший командующий Объединенным комитетом начальников штабов Великобритании, который в настоящее время возглавляет оборонно-охранную компанию Universal Defense & Security Solutions, заявил в интервью грузинской службе «Радио Свобода», что эта война может длиться намного дольше, чем ожидается, даже десятилетия.

«По сути, то, что мы сейчас наблюдаем в Украине, — это не только большая война, но и долгая война. Хотя обе стороны пытаются закончить эту войну как можно скорее, динамика показывает, что это будет долгая война. Потому что ни одна из сторон не выиграла, ни одна не проиграла, ни одна не готова сдаться», — заявил британский генерал.

Сэр Бэрронс подчеркнул, что если западные партнеры продолжат поддерживать Украину нынешними темпами, и если Киев сможет сохранить волю к борьбе, то соответственно сможет эту борьбу продолжать. Но предсказать победителя пока трудно.

«Украина побеждает, по крайней мере, не проигрывает. Пока она зависит от примерно 6 миллиардов долларов в месяц, а также оружия и боеприпасов, поставляемых западной оборонной промышленностью… Давайте проясним, что эта поддержка — малая часть экономической мощи Запада, и это вопрос выбора. Если Запад продолжит свою поддержку, Украина сможет продолжать борьбу, если сохранит свою волю к войне. Россия все больше мобилизует свое общество и возрождает свою оборонную промышленность, в которой занято 2 миллиона человек. ...Россия считает, что у нее достаточно денег, воли, общественного контроля и промышленности, чтобы превзойти [ресурсы] Запада...», - сказал генерал.

Бэрронс считает, что если такие крупные державы, как Китай или Индия, решат открыто принять чью-либо сторону в этой войне и откроют свои арсеналы для России, это изменит ситуацию в долгосрочной перспективе.

«И это очень опасно: такое развитие событий привело бы нас к гораздо более высокой перспективе того, что Западу придется участвовать в боевых действиях. И это также, конечно, укрепляет идею о том, что война в Украине на самом деле является опосредованным конфликтом между либеральной демократией на Западе и авторитарным капитализмом, возглавляемым визуально Россией и Китаем, но на самом деле исключительно Китаем», - отметил генерал.

Сэр Бэрронс подтвердил, что широко «разрекламированная» зимняя наступательная кампания России не дала существенных результатов. Однако, по его словам, украинская армия тоже устала воевать, и успех ожидаемого украинского контрудара зависит от нескольких факторов. Один из них — сколько потерь понесли украинцы, отражая атаки русских.

«Было бы интересно узнать, истощили ли потери при отражении российского наступления возможности украинской стороны перейти в наступление. Однако также ясно, что Украина действовала очень продуманно, не позволив отборным силам предотвращать российское наступление: эти силы было решено обучить и вооружить», - сказал генерал Бэрронс.

Генерал прогнозирует, что ожидаемое контрнаступление украинской армии может начаться в конце апреля - середине мая. По его словам, можно ожидать, что украинцы в этой контратаке нанесут какие-то удары по русским и изменят ситуацию, но этого будет недостаточно для прекращения российской оккупации.

Насколько тогда реальна опасность того, что Запад может начать недвусмысленно подталкивать Украину к каким-то невыгодным переговорам?

Генерал Бэрронс считает, что у Запада в основном есть три варианта. Первый — прекратить оказывать помощь. В тот день, когда Запад объявит об этом, Украина поймет, что война проиграна, потому что у нее нет средств для борьбы. Даже если есть воля. И последствия этого катастрофичны и для Украины, и для Запада, и для его места в мире.

«Я не видел никаких признаков того, что это вероятно; кран, так сказать, не закрывается. Второй вариант — продолжать поддерживать Украину в целом на тех уровнях, которые мы наблюдали в этом году, и которые были существенными — гораздо большими чем на протяжении большей части 2022 года. Этой поддержки достаточно, чтобы убедиться, что Украина не потеряет больше территории, но недостаточно для того, чтобы дать Киеву подавляющую возможность вышвырнуть Россию из своей страны», - считает британский генерал.

Третий выбор для Запада, по его словам, — резко увеличить поток поддержки Украине (что займет много времени), чтобы дать Киеву возможность быстро победить Россию на поле боя и положить конец войне на выгодных для себя условиях.

Британский генерал добавил, что победа России будет означать - будущее не только Молдовы и Грузии, но и, возможно, стран Балтии весьма сомнительно. Свою внешнюю политику придется переосмыслить и ряду других постсоветских стран.