Каждая эпоха меняет правила силы. Но люди часто по инерции продолжают играть по старым правилам.

Каждая эпоха по-своему отвечала на вопрос: что делает государство богатым и сильным?

Когда-то главным богатством была земля. Затем стратегическим ресурсом стал уголь. Позже миром стала править нефть. Именно вокруг нее десятилетиями строились союзы, вспыхивали конфликты и заключались крупнейшие сделки.

Но история редко стоит на месте. Сегодня она снова меняет правила.

Все большую ценность приобретают знания, технологии, данные и люди, умеющие превращать идеи в новые продукты и новые рынки.

Именно поэтому небольшие государства впервые за долгое время получают шанс конкурировать с гораздо более крупными странами. Не благодаря размеру территории или численности населения, а благодаря скорости, качеству институтов и способности быстрее других понять, куда движется мир.

Если это кажется слишком абстрактным, представьте обычное утро.

Где-то на дне моря повреждается подводный кабель толщиной с садовый шланг. Через несколько минут начинают задерживаться банковские переводы, прерываются видеозвонки, замедляется работа облачных сервисов. Миллионы людей даже не подозревают, что причиной стал один-единственный кабель.

Мы привыкли считать интернет беспроводным. На самом деле Wi-Fi заканчивается довольно быстро. Дальше начинаются тысячи километров оптоволоконных линий, проложенных по дну морей и океанов.

Именно по ним проходит более 95 процентов мирового интернет-трафика. Получается любопытная картина.

Еще недавно государства боролись за нефтепроводы.

Сегодня они начинают бороться и за маршруты передачи данных.

Потому что вместе с ними приходят инвестиции, высокотехнологичные компании, исследовательские центры и рабочие места, где главным инструментом становится уже не буровая установка, а человеческий интеллект.

От труб к знаниям

Азербайджан хорошо знает, что такое стратегическое положение.

За последние десятилетия страна стала одним из важнейших энергетических и транспортных узлов Евразии. Нефтепроводы, газовые магистрали и международные транспортные коридоры сделали ее естественным мостом между Востоком и Западом.

Это был правильный ответ на вызовы своего времени.

Но проблема в том, что время изменилось.

Сегодня главным становится не только вопрос, через кого проходят товары, но и через кого проходят знания, информация и технологии. Именно поэтому Азербайджан участвует в развитии новых цифровых маршрутов, включая проект Digital Silk Way, который должен стать альтернативным каналом передачи данных между Европой и Азией.

Конечно, нефть никуда не исчезнет. Газ еще долго останется важнейшим источником энергии. Но рядом с баррелем все увереннее появляется «сервер». А рядом с трубопроводами - подводные кабели. Это не означает, что один ресурс полностью заменяет другой. История устроена сложнее. Каждая новая эпоха не уничтожает предыдущую. Она лишь меняет расстановку сил.

Когда-то железные дороги не отменили морской транспорт. Автомобили не сделали ненужными железные дороги. Интернет не отменил промышленность. Он лишь изменил ее роль. То же самое происходит и сегодня.

Энергетика остается фундаментом экономики, но сама экономика становится другой. Страны строят центры обработки данных, прокладывают новые линии передачи информации, развивают цифровую инфраструктуру.

Но здесь начинается самое интересное: цифровым хабом сегодня хочет стать почти каждый. Саудовская Аравия, ОАЭ, Турция, Израиль, Казахстан - многие государства активно инвестируют в строительство дата-центров. Но история показывает: во время каждой технологической гонки заявок на лидерство всегда больше, чем будущих победителей. Если послушать государственные стратегии, скоро хабов может оказаться больше, чем пользователей.  

Однако дата-центр - это не просто здание с мигающими лампочками, как в кино про хакеров. Это настоящая фабрика потребления энергии. Крупный центр обработки данных может расходовать столько же электроэнергии, сколько небольшой город.

Самое любопытное заключается в другом. Мы привыкли думать, что искусственный интеллект рождается в кабинетах программистов. На самом деле его будущее во многом определяется и возможностями энергетики. Вот почему страны, способные обеспечить надежную и доступную зеленую энергетику, получают новое конкурентное преимущество.

Для Азербайджана это открывает новое окно возможностей. Но сразу возникает вопрос. Если все понимают, куда движется мир, почему далеко не всем удается стать лидерами новой эпохи?

Ответ оказывается гораздо сложнее, чем строительство еще одного трубопровода или еще одного дата-центра.

Потому что главный ресурс XXI века невозможно добыть из недр.

Его нельзя купить на мировом рынке. И его невозможно проложить по карте. 

Главный ресурс новой эпохи — человек.

Трубу можно построить. Порт - расширить. Подводный кабель - проложить. Даже самый современный дата-центр можно купить.

А вот талантливых инженеров, ученых, предпринимателей и исследователей невозможно заказать с доставкой.

Их воспитывают университеты. Научные лаборатории. Хорошие школы. Свободная предпринимательская среда. И общество, в котором талант получает шанс реализовать себя.

Поэтому в XXI веке государства начинают конкурировать уже не только налогами, природными ресурсами или стоимостью электроэнергии.

Они конкурируют качеством образования, науки, институтов и уровнем жизни. Потому что умные люди сегодня выбирают не только работодателя. Они выбирают еще и страну.

Именно здесь начинается самое сложное. Представьте молодого программиста из Баку. Он может работать на компанию из Лондона, Сингапура или Калифорнии, практически не выходя из дома.

Для него это прекрасная возможность. Для государства - серьезный вызов. Человек живет в одной стране, а создает стоимость для другой.

Поэтому борьба за человеческий капитал постепенно становится не менее важной, чем борьба за инвестиции.

Маленькие страны получают шанс

На первый взгляд кажется, что мировую экономику по-прежнему определяют только гиганты. США. Китай. Европейский союз.

Но история показывает интересную закономерность.

Когда меняется главный источник силы, преимущество больших стран временно уменьшается.

Во времена парусного флота лидировали морские державы.

Промышленная революция вывела вперед страны, раньше других освоившие уголь и машиностроение. Нефтяная эпоха изменила карту мирового влияния еще раз. Теперь начинается новая глава.

И в ней у небольших государств появляется шанс.

Не потому, что большие страны ослабели. А потому, что новые правила больше зависят от качества управления, образования, науки и скорости принятия решений. Не случайно Эстония стала одним из мировых лидеров в сфере электронного государства.

Благодаря этому Исландия превратилась в привлекательную площадку для крупных центров обработки данных. Размер территории не изменился. Изменились правила игры.

Это, пожалуй, главный урок новой эпохи.

А где здесь Азербайджан?

Для Азербайджана вопрос уже не сводится к тому, сколько нефти удастся добыть в ближайшие годы. Гораздо важнее другое.

Сумеет ли страна использовать свои нынешние преимущества для следующего шага? Географическое положение. Энергетическую инфраструктуру. Транспортные коридоры. Все это уже существует.

Но это лишь фундамент.

На нем еще предстоит построить экономику, где главным экспортом постепенно становятся не только сырье или транзитные услуги, но и знания, технологии, инженерные решения и инновации.

Это гораздо более сложная задача. Но и потенциальная отдача намного выше. Главное - не пытаться угадать профессию будущего. Главное - создать страну, в которой людям будущего захочется жить и работать.

Когда меняются правила силы

История не раз переписывала карту мирового влияния.

Каждый раз находились государства, которые продолжали играть по старым правилам. И каждый раз появлялись другие, сумевшие вовремя понять, что эпоха уже изменилась.

Мы уже говорили о том, что когда-то главным богатством была земля. Потом - уголь. Затем - нефть.

А сегодня все большую ценность приобретают знания, данные и человеческий капитал. Это вовсе не означает конец нефтяной эпохи.

Нефть еще долго будет оставаться важнейшим ресурсом мировой экономики. Но она перестает быть единственным источником силы.

Именно поэтому главный вопрос сегодня звучит не так: «Что мы продаем?». Главный вопрос другой: «Что мы создаем?»

Ответ на него определит место стран в мировой экономике на ближайшие десятилетия. И, возможно, именно сейчас начинается тот редкий исторический момент, когда небольшие государства получают шанс выиграть большую игру.

Но только в том случае, если поймут простую вещь. Каждая эпоха меняет правила силы. И побеждают не те, кто дольше держится за вчерашний день. Побеждают те, кто раньше других начинает жить по правилам завтрашнего.