Повстанческий альянс во главе с суннитской радикальной исламистской группировкой "Хайят Тахрир аш-Шам" (ХТШ), продолжая наступление на севере Сирии против войск президента страны Башара Асада, захватил город Хама. Об этом сообщает агентство Reuters со ссылкой на заявление командира сирийских боевиков Хасана Абдуллу Гани.

Стратегически важный город Хама - пятый по численности населения в Сирии - захвачен джихадистами после трех дней ожесточенных боев с сирийской армией. Его захват произошел всего через несколько дней после взятия боевиками Алеппо. Исламистам удалось освободить сотни заключенных из центральной тюрьмы на востоке Хамы, уточняет агентство dpa.

Хама также имеет решающее значение для контроля над двумя городами с крупными общинами религиозных меньшинств: Мухрадой, где проживают много христиан, и Саламией, где проживают много мусульман-исмаилитов, пишет Reuters. В министерстве обороны Сирии, признав факт прорыва повстанцев, заявили, что подразделения правительственных войск понесли потери и были передислоцированы за пределы населенного пункта, "чтобы сохранить жизни мирных жителей и предотвратить городские бои".

"Падение Хамы, которая находилась под контролем правительства на протяжении всей гражданской войны, спровоцированной восстанием против Асада в 2011 году, вызовет шок в Дамаске и вызовет опасения, что повстанцы продолжат марш на юг", - говорится в тексте Reuters. По данным агентства, повстанцы уже заявили, что готовятся продолжать движение в сторону Хомса, расположенного в 40 км от Хамы. Город Хама находится в 140 км южнее Алеппо. До Дамаска от Хамы - еще около 220 км.

Взятие Хомса "может отрезать Дамаск от прибрежного региона, который является оплотом алавитской секты Асада и в котором у его российского союзника есть военно-морская база и авиабаза", уточняет агентство. "Асад теперь не может позволить себе потерять что-либо еще. Главное сражение развернется против Хомса. Если Хомс падет, мы будем говорить о возможной смене режима", - приводит Reuters слова Джихада Язиги, редактора издания Syria Report.